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viernes, 5 de febrero de 2016

Estudio: El ecoturismo como solución para salvaguardar los entornos naturales protegidos

Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Georgia, el ecoturismo podría ser la solución para proteger los frágiles ecosistemas en riesgo en todo el mundo.



Ecoturismo: cataratas del Iguazú, Argentina



El turismo suele aportar riqueza a las zonas que lo explotan. Y, en este sentido, podría servir para mantener económicamente numerosos estornos naturales protegidos. Sin embargo, los ecologistas temen que las zonas se degraden con la llegada de hordas de turistas inconscientes y poco responsables con el medioambiente.

Una de las medidas que se han tomado en los últimos años para tratar de reducir al máximo el impacto del turismo en estas zonas, sobre todo en Parques Nacionales ha sido la de controlar el número diario de visitantes. No obstante, para muchos esto no es suficiente.

Por otra parte, la conservación de numerosos entornos naturales protegidos están en riesgo en todo el mundo porque las autoridades alegan no tener dinero para manetenerlos. Si sólo generan gastos, su conservación se acaba desatendiendo y quedan a merced de poderes económicos, constructores, etc.; que pretenden sacar un beneficio económico llevando a cabo algún tipo de desarrollo que, en la mayoría de las ocasiones, es incompatible con la protección de este tipo de espacios.



Islas Cíes, Parque Nacional Illas Atlánticas, en Pontevedra, Galicia, España
Islas Cíes, Parque Natural Illas Atlánticas (Galicia)



Según los autores del estudio, publicado en la revista especializada Journal of Ecotourism, el Ecoturismo podría ser la solución: la idea, básicamente, es establecer una especie de relación de simbiosis entre ambos, es decir, que la conservación de los recursos naturales protegidos y el ecoturismo trabajen juntos para ayudarse mutuamente, estableciendo una asociación beneficiosa para ambos y sostenible en el tiempo.

"Los destinos de ecoturismo se benefician de la protección de unos recursos naturales de calidad, porque eso mejora su competitividad turística", señala Bynum Boley, profesor ayudante en la Escuela Warnell de Silvicultura y Recursos Naturales de la Universidad de Georgia y coautor del estudio. "Paralelamente, la conservación de estos recursos naturales pasa a valorarse cada vez más, dado que estos recursos naturales vírgenes son la base del sector del ecoturismo y el principal impulsor de todos los beneficios económicos asociados a él".


Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, la industria del turismo mueve unos 7.600 billones de dólares a nivel mundial y mantiene unos 277 millones de puestos de trabajo, además de ser una de las principales fuentes de ingresos de 20 de los 48 países menos desarrollados del mundo. 

También financia la protección del medio ambiente y ayuda a proteger, conservar y revalorizar recursos culturales que de otra manera acabarían siendo infravalorados por la comunidad, añade Boley.

El nuevo estudio realizado por Boley y Gary Green, profesor asociado también de la Escuela Warnell, concluye que, a pesar de los roces pasados entre la industria del turismo y los ecologistas, ambos grupos deberían trabajar en equipo para proteger la conservación de esas tierras en su estado natural.



Ecoturismo, río



Los ecoturistas son turistas conscientes y respetuosos con el medioambiente que van a tratar de dejar el menor impacto posible en el entorno. Por otra parte, el impulso que proporcionan a la economía en esos lugares, podría motivar también a los propietarios de las tierras colindantes a mantener el medio ambiente en su estado natural en lugar de convertirlo en algo insostenible. E incluso podrían influir en la percepción pública de la conservación, que no siempre favorece la protección del medio ambiente, explica Boley.

"El éxito de esta relación entre el ecoturismo y la conservación de los recursos naturales depende de la capacidad de lograr un equilibrio entre el desarrollo del turismo y la protección de los recursos, así como de la capacidad de los que están en el poder para tener una visión de éxito a largo plazo en la que las ganancias acumuladas, la calidad de vida de los residentes y la salud de los ecosistemas se valoren más que las ganancias económicas a corto plazo".

Puedes ver el estudio en este enlace: "Ecotourism and natural resource conservation: The 'potential' for a sustainable symbiotic relationship".

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